Народното събрание ратифицира меморандума за разбирателство по изпълнението на финансовия механизъм на Европейското икономическо пространство (ЕИП) 2004-2009 г. между България, Исландия, Княжество Лихтенщайн и Кралство Норвегия и меморандума за разбирателство по изпълнението на норвежката програма за сътрудничество. Двата документа са на обща стойност 41.5 млн. евро, по финансовия механизъм на ЕИП средствата са 21.5 млн. евро, 20 млн. евро са по двустранната програма с Норвегия.
Два дни преди това, на 23 януари, заместник-министърът на финансите Любомир Дацов, директорът на дирекция "Управление на средствата от ЕС" Боряна Пенчева и посланикът на Кралство Норвегия в България Тове Скарстейн обявиха на пресконференция стартирането на процедурата по набиране на проекти по финансовия механизъм на ЕИП и двустранната програма.
Заместник-министър Дацов заяви, че приоритетите и фокусните области, в рамките на които ще се финансират проектни предложения, са четири: опазване на околната среда и насърчаване на използването на възобновяеми енергийни източници, развитие на човешките ресурси, здравеопазване и грижи за децата, както и опазване на европейското културно наследство, но средствата от финансовия механизъм не са разпределени по приоритети, напомни Боряна Пенчева.
Крайният срок за набиране на проектни предложения е 25 април, продължителността на оценителната процедурата е около 3 месеца. Проектите ще бъдат одобрявани първо на национално ниво от службите на Министерството на финансите, след това от мониторинговия комитет, а окончателното одобрение става от службата на финансовия механизъм в Брюксел. Така оценката ще трае около 3 месеца, за да бъдат избрани най-добрите и с най-голям ефект.
По финансовия механизъм на ЕИП могат да кандидатстват всички публични или частни организации, както и неправителствени организации, които са регистрирани като юридически лица в  България и действат в обществен интерес, уточни Боряна Пенчева. 
Крайният срок за договаряне на проектите и по двата документа е 30 април 2009 г., а изпълнението им трябва да приключи до 30 април 2011 г.
Програмата не е мащабна инвестиционна, идеята е тя да реши остри проблеми на страната ни и да отвори пътя към бъдещо сътрудничество, уточни Боряна Пенчева.
В деня на старта на набирането на проекти на заседание бяха одобрени критерии за административната оценка, за допустимост и качество на проектите, както и методика за оценка на качеството на проектите.
Проектите се представят в електронна форма в Министерството на финансите, където са секретариатът и националната контактна точка на финансовия механизъм.
Във финансовия механизъм ЕИП има три специални инструмента:
->единият е фонд за  неправителствените организации - 10% от 21.5 млн. евро ще бъдат заделени за неправителствени организации
->вторият фонд е за стипендии - за учени и студенти, за насърчаване на двустранните отношения с Норвегия - за него ще бъдат заделени 2.5% от програмата, т.е. около 516 хил. евро; вече е избрана и организацията, която ще управлява фонда за стипендии - това е дирекция "Европейска интеграция в Министерството на образованието и науката
->третият фонд е за техническа помощ и е на стойност 2.5% от общата сума - чрез него ще се подкрепят програми за обучение и обмяна на опит за преподаватели и експерти от средните и висшите учебни заведения и университети.
Общият принцип е, че подкрепата за проекти по финансовия механизъм на ЕИП не може да надхвърля 60% от стойността на проекта, като са предвидени две изключения:
->до 85%  за проекти на централните, регионалните или местните власти
->до 90% за проекти в рамките на фонда за неправителствени организации и фонда за обучения и стипендии.