Русе е избран за Европейски град на спорта през 2016 г. Голямата новина дойде по време на официалното откриване на "БУЛСТРАД АРЕНА - най-модерното, функционално и бизнес ориентирано съоръжение за международни, национални и регионални спортни и развлекателни събития в България, на 23 юли. Това съобщи от сцената кметът на града Пламен Стоилов и изчете официалното писмо от Джан Франческо Лопатели, президент на Федерацията на европейските градове и столици на спорта.
"БУЛСТРАД АРЕНА" бе открита с тържествено изпълнение на химна на Република България от Тереза Тодорова, която изправи на крака препълнената зала. Освещаване направи Русенският митрополит Наум.
"БУЛСТРАД АРЕНА е победа за нас, победа за Русе, победа за България, победа на вярата, на постоянството и упорството. Ние изградихме третия мост на Дунава", обяви в емоционалната си реч Пламен Бобоков, основен инвеститор. Той благодари поименно на всички над 20 личности, които в последните години застанаха зад проекта, и връчи почетния знак на "БУЛСТРАД АРЕНА" с автор Надя Розева Грийн на министър-председателя на Република България Бойко Борисов, главния изпълнителен директор на застрахователна компания "БУЛСТРАД ВИЕНА ИНШУРАНС ГРУП" Румен Янчев, министрите на младежта и спорта и на регионалното развитие и благоустройството Красен Кралев и Лиляна Павлова и министъра на спорта на Румъния Габриела Сабо.
Премиерът Бойко Борисов заяви, че благодарение на новата зала Русе ще си възвърне статута на международен център на музикални и спортни изяви. Обръщения към публиката отправиха кметът на Русе Пламен Стоилов, министрите Красен Кралев и Лиляна Павлова и колегата им от Румъния – министърът на спорта Габриела Сабо.
Тържественото прерязване на лента на фона на химна на Европа беше поверено в ръцете на премиера Бойко Борисов, кмета на Русе Пламен Стоилов, главния инвеститор Пламен Бобоков, кръстника на залата Румен Янчев и мениджърите на "БУЛСТРАД АРЕНА" Борислав Велков и Иван Драндийски.
Най-модерното, функционално и бизнес ориентирано съоръжение се откри с осемчасова програма със забавления, игри, музика и над 40 участници на три сцени. Короната на вечерта беше концертът на примата Лили Иванова, която развълнува емоционалната публика с изключителните си изпълнения на най-големите си хитове.

Функционалностите на арената
Разполага с общо 5100 места, а по време на събития в употреба може да влезе и теренът – както за спортни състезания от най-висок ранг (волейбол, баскетбол, хандбал, гимнастика, тенис), така и като допълнително пространство за публика с капацитет 2400 посетители. Уникално за съоръжението е, че под основната зала са изградени две мултифункционални тренировъчни зали, които могат да бъдат ползвани и за събития извън света на спорта. Цялото спортно оборудване – настилки, кошове, мрежи - е от професионален клас, дело на италианската компания Mondo.
Залата разполага и с широки пространства за промоции, барове и заведения, както и с достатъчно място за комуникация и социализация на посетителите. Седем изключително луксозни VIP ложи ще посрещат специалните гости на "Арена Русе", превръщайки я в най-голямата VIP зона в спортно съоръжение в България. За журналистите има изграден пресцентър, на разположение е и собствен паркинг за 1100 автомобила.
Arena Ruse разполага с мобилни телескопични трибуни на френската компания Master Industrie, както и единствените в България 5100 седалки със сертификат за горимост V0, произведени в Германия от световния лидер Stechert Gruppe и осигуряващи оптимален комфорт на всеки посетител. Гостите на VIP ложите пък ще имат изключителната привилегия да се наслаждават на събитията, разполагайки се върху премиум седалки, каквито е имало на Световните първенства в Германия и Бразилия, както и на предстоящото в Русия.
Сред отличителните функционалности на Arena Ruse е и нейната изключителна акустика. Благодарение на амфитеатралния ѝ дизайн, както и на факта, че това ще е първата зала в България с инсталирани на покрива акустични панели, звукът в нея ще е винаги безупречен и перфектен. За това ще допринася и най-висок клас озвучително оборудване JBL, което от днес е инсталирано и вече се настройва от специалистите.

От проекта до реализацията
Проектът е на "Ателие Серафимов архитекти" с ръководител на колектива арх. Радимир Серафимов. На фасадата на сградата е монтирана паметна плоча с името на автора на проекта и водещ проектант - покойният арх. Танко Серафимов. Сред фирмите, които се включиха в реализацията на обекта, са: "Монтаж строителни конструкции" АД - изпълнение на стоманената конструкция; русенската фирма "ИНТИС" ООД - изпълнение на бетоновите работи; ETEM - монтираните системи за врати и прозорциЕ24 и Е45; "Идеал Стандарт – Видима" - цялостно оборудване в санитарните помещения; МТМ Engineering - монтаж на вътрешни подови настилки; "Окта Лайт" АД - спортното осветление; "Фактор - ТС" ЕООД - акустика и озвучителна техника.
Русенската фирма "АДИС-Калинов" ООД реализира голяма част от строителните работи - зидарии и гипсокартонени работи - стени, окачени тавани, изпълнение на акустични пана и шумоизолация; окачени тавани в главното фоайе; изпълнение външна инфраструктура - ВиК и Ел, на пътни работи, на настилките от площадно пространство и озеленяване. Монтажът на ОВК инсталациите реализира "Русегаз" ЕАД.
Многофункционалната спортна зала е с разгъната застроена площ над 26 хил. кв.м. Сградата е с шест надземни и два подземни етажа. Строителният надзор реализира русенската фирма "Маклер 96".