Конкурсът Solar Decathlon Europe (SD Europe) се учредява едва през октомври 2007 г. във Вашингтон. Той се явява европейски еквивалент на едноименното американско състезание SD America, чието първо издание е през 2002 г. Оттогава са организирани общо четири конкурса, които се провеждат в Съединените щати. Основната цел на конкурса е в рамките на 10 етапа, през които всеки екип преминава, да се изберат най-комфортните, енергийно ефективни и устойчиви къщи, ползващи слънчева енергия. Първото европейско издание на събитието се провежда в Мадрид, където ще бъдат изложени общо 20 проектирани и построени прототипа на жилищни сгради, ползващи слънчева енергия. 

Решението да се провежда конкурса Solar Decathlon и на територията на Стария континент се узаконява чрез споразумение между испанското Министерство по жилищно строителство и правителството на Съединените щати, като от американска страна документа подписват Александър Карснър от дирекция Енергийна ефективност и възобновяема енергия към американското Министерство на енергетиката, а за Испания – Фернандо Магро Фернандес, зам.-министър по жилищното строителство.
Инициативата отчасти покрива и приоритетите и целите на Европейския съюз и на испанското правителство – в това число ангажимент към изследването и разрешаването на глобален проблем. Конкурсът цели не само да усъвършенства енергийната ефективност, но и да постигне по-голяма устойчивост в сектор, който е толкова важен за икономиката, колкото и строителството.
Тази година за участие са избрани 19 водещи университета от цял свят, които са разделени в екипи с факултетен ръководител, мениджър проект и капитан на отбора. Министерството на жилищното строителство в Испания ще даде и финансова подкрепа в размер на 100 хиляди евро на всеки екип. SD Europe предлага на студентите уникални образователни възможности, които да приложат на практика и да използват своята изобретателност и иновативно мислене, за да проектират и построят прототипи на енергийно независими къщи.
Университетът "Тонджи" (Шанхай) демонстрира проекта си Bambu House – впечатляваща къща, захранвана от слънцето и вдъхновена от природата. С два елегантно наклонени покрива и почти изцяло построена от бамбук, тя генерира внушителното количество слънчева енергия от 9 киловата, което захранва всичките помещения - една спалня и всекидневна. Къщата умело съчетава традиционната китайска архитектура с леко съвременен привкус и модерните технологии и може да се похвали със системи за контрол на температурата и влажността и с много добра топлинна изолация. Екипът на университета "Тонджи" е съставен от 20 души, в това число бакалаври, магистри и доктори по различни специалности – от архитектура и градоустройство до енергетика. Те се надяват проектът им да им помогне за прокарването на напредничавите им идеи за използване на възобновяема енергия в жилищните части на градовете. Екипът е отделил общо 6 месеца за проектирането и построяването на къщата.
Друго интересно предложение на конкурса е пасивната къща FabLab, която е покрита със слънчеви панели. По нея е работил екип от Висшия институт по архитектура в Каталуния. Структурата на къщата наподобява ребра и за направата й са използвани дървени сглобяеми елементи. Фотоволтаичната обвивка е специално разработена за обилната слънчева енергия, характерна за Мадрид. Изработена от дърво и покрита от слънчеви панели, елипсовидната сграда има три опорни точки, чрез които е леко повдигната над земята, което пък допринася за естествената вентилация на жилището. Освен с пасивния дизайн, който осигурява минимум консумация на енергия, и система за събиране на дъждовна вода, разположена на покрива, къщата може да се похвали и с интелигентни системи за наблюдение и контрол на температурата и енергийното потребление. Евентуалните и бъдещи обитатели могат да се радват и на градина за отглеждане на различни култури.
Следващото европейско състезание ще се проведе през 2012 г., тъй като според подписания документ европейските конкурси не трябва да се застъпват с тези в САЩ, които се провеждат в нечетни години (2009, 2011 и 2013).