Александър Ото, изпълнителният директор на германската инвестиционна компания ECE Projectmanagement, е убеден, че най-добрите инвестиции в недвижими имоти сега се намират на запад.
Мнението му, дадено в интервю за американския финансов ежедневник Wall Street Journal, показва промяна на посоката - доскоро ECE се разширяваше с бързи темпове в пазарите на Централна и Източна Европа, включително България. Финансовата криза обаче разтърси и този регион, а в същото време откри изгодни възможности за инвестиране в развитите икономики, където цените се потопиха по-рано.
"Съществуващите ни търговски центрове в Източна Европа работят добре, но осигуряването на финансиране е все по-трудно в тези райони и в Русия, Румъния и България на практика е невъзможно да се осигури. Това е и причината ние да стартираме нови проекти само с осигурено финансиране. Сега е много по-лесно да се купи добър имот на развитите пазари като тези в САЩ, което ги прави по-примамливи от новите проекти на изток ", казва Ото пред Wall Street Journal.
Той допълва, че няма да развива проекти спекулативно. След колапса на "Лемън Брадърс" и последвалата кредитна криза замрази два проекта за търговски центрове в Русия.
През последните 15 години Александър Ото ръководи семейната фирма, разполагаща с активи на стойност около 25 милиарда евро, и експанзията им беше основно в посока страните от бившия соцлагер в Източна Европа. През послединя месец обаче той направи нов ход - семейството се съгласи да инвестира 112.5 милиона долара, за да придобие 30 милиона нови акции от американския гигант Developers Diversified Realty, който управлява около 800 търговски центъра в цял свят. Фамилията Ото ще има възможност за придобие допълнително 10 милиона акции за 60 милиона долара в рамките на 5 години. Освен това те отпускат 5-годишен заем от 60 милиона долара на DDR. Американската компания има общ дълг от над 7 милиарда долара и тази инвестиция ще й позволи да подобри ликвидността си, макар и в краткосрочен план.
От друга страна, трусовете на пазарите позволиха на фамилията Ото да стане играч на американския пазар на търговски центрове, с което стартираха изграждането на малък портфейл от американски молове. "Ние сме твърде малки, за да бъдем значителен играч", казва Александър Отто.
Това обаче би се променило ако акционерите на Developers Diversified одобрят сделката през април, с което ще му дадат две места в борда на директорите и една от главните роли в управлението на компанията.
През 1969 г. именно фамилията Ото модернизира сектора на търговските площи в Германия, като построява първия търговски център в американски стил. Те въвеждат изцяло новата концепция всеки търговец да разполага с отделен магазин за разлика от универсалните магазини, в които те са в общи помещения. Това превръща ECE в доминиращ инвеститор и мениджър на търговски центрове в Германия.
Въпреки колапса на потреблението и липсата на увереност в купувачите Ото вярва, че инвестицията в американски търговски центрове е солидна и дългосрочна. Според него САЩ винаги са излизали от рецесиите по-силни.
"В Америка и Австралия съществуват много възможности, защото пазарите минават през сериозна корекция. Цените в Западна Европа паднаха, но все още не са стигнали дъното", твърди Ото.
Базираната в Хамбург компания управлява общо 111 тарговски центъра в 15 страни от Централна и Източна Европа, осигурявайки площи за около 11 700 търговци. Освен това ECE има осем търговски центъра на етап строеж и 14 на етап планиране.
Компанията влезе на българския пазар през 2006 г. чрез поделението си "ЕЦЕ проектмениджмънт България" и понастоящем е обявила три проекта. Най-големият е "Европа парк" - модерен комплекс с административни и търговски функции. Той трябва да изникне меджу булевардите "Цар Борис III"  и "Иван Гешов", на мястото на завод "Балканкар Средец". Ще се състои от търговски център и 40-етажна офис сграда.
Другият проект в столицата е търговският и административен център "Сердика център", който е в най-напреднал етап. Той ще разполага 75 700 кв.м отдаваема площ, от които 59% търговска част и 41% офисни площи. Предвидени са около 220 магазина, като към момента 175 от тях са с подписани договори за наем. Третият проект на ECE в България е търговският център "Черно море парк" във Варна. В момента и трите проекта вървят по план.
"ЕЦЕ стъпи в България преди три години с много дългосрочни намерения и те не са разколебани и не са променени, независимо от случващото се на пазара. На първо място смятаме да доведем до успешен край проектите, в които официално сме обявили участието си, но съществеменно се оглеждаме и за допълнителни възможности", каза Пламен Илчев, управител на "ЕЦЕ проектмениджмънт България", в интервю за вестник "Строителство Градът" от края на миналата година.