Представители на италианската фирма Euroservice Implanti посетиха българския курорт Велинград, където проведоха среща с общинското ръководство и обсъдиха възможностите за газифициране на родопския град. На заседание през декември общинските съветници от Велинград вземат решение за газифицирането на Велинград и упълномощават кмета Иван Лебанов и председателя на общински съвет Мустафа Джамбаз да водят преговори. Фирмата от Италия е първата от десет години, която проявява интерес към газифицирането на курорта.
Известният балнеоложки курорт е един от малкото в Пазарджишка област, които още не са газифицирани. Причините за слабия интерес към решаването на този проблем са няколко, водещата от които е трудният терен, на който трябва да се изгради системата за газоснабдяване на града. Това предопределя и високата стойност на инвестицията, която е необходима за реализирането на проекта.
На проведената първа среща са водени предварителни разговори относно газифицирането на Велинград. Сред основните въпроси, разгледани на нея, е този за техническото и организационното провеждане на предпроектните проучвания. Те са свързани с избор на по-облекчено трасе за доставка на природен газ метан до родопския град. Обсъждан е и въпросът за изграждането на разпределителната мрежа, която ще захранва консуматорите в курортния град.
Проведени са разговори между италианската фирма и общината във Велинград за възможността Euroservice Implanti да поеме изцяло инвестицията за изграждане на газификационната система. Очаква се официално предложение от италианска страна за образуване на дружество за доставка на газ, като параметрите на предложението ще бъдат внесени за обсъждане и одобрение от общинските съветници. Това ще стане на редовна общинска сесия, планувана за февруари.
Въпросът за газифицирането на курорта и бързото намиране на решение е от особено значение за по-нататъшното развитие на града и региона с разрастването на хотелската база и повишения инвеститорски интерес. Газификацията на града безспорно ще даде още един тласък в развитието на курорта.
Велинград като туристически комплекс разполага с ресурси за балнеотуризъм – изградени са модерни балнео- и СПА хотели, рехабилитационни центрове, специализирани здравни заведения.
Легловата база във Велинград е около 4000 места и с тенденция да се увеличава. Само през миналата година общината е получила близо 200 инвестиционни предложения. В момента интересът на туристите към курорта е предимно през летния сезон и уикендите. Стремежът на общината е да превърне курорта в целогодишен. С тази цел през 2008 г. са подготвени по различни оперативни програми проекти за 30 млн. евро. Има идеи освен балнеолечение в курорта да се развие и културен туризъм заради наличието на раннотракийски селища в региона, на които предстои да се направят археологически разкопки. Други проекти са насочени към развитието на зимен туризъм в района на Юндола – изграждане на съоръжения и др. За туристическа реклама и популяризиране на курорта общината харчи годишно около 100 хил. лв.