Въпреки че днес британското правителство даде разрешение за строителството на новата писта на летище Хийтроу, критиците на проекта считат, че допустимите норми на замърсяване, определени от ЕС, няма да позволят строежа, тъй като новото съоръжение няма да може да се вмести в тях.

Предизвикващата противоречия трета писта на летище Хийтроу в Лондон, която съвсем скоро очаква разрешителното си за строеж, може и никога да не види бял свят, тъй като се очаква да не отговори на стандартите за екологичност на Европейския съюз. Това смятат природозащитници и правителствени лица.

Двете съществуващи писти на летището вече създават замърсяване, което определено нарушава законите на Евросъюза за качеството на въздуха – проблем, който Великобритания ще трябва да разреши до 2015 година.

Въпреки това нито противници на създаването на третата писта, нито агенцията за опазване на околната среда към правителството виждат как тези стандарти могат да бъдат спазени, ако броят на полетите се увеличи с 50%, както се планира.

Консервативната и либерал-демократична партии ще гласуват за блокирането на новия проект, ако имат възможност да направят това след следващите избори. Те възнамеряват да предизвикат парламентарно гласуване относно бъдещето на проекта.

За да намалят суматохата около един от най-дискутираните проекти на острова, управляващите смятат да оповестят редица проекти, свързани с подобряването на транспортната мрежа на стойност милиарди британски лири, с които да демонстрират своята грижа към развитието на страната.
Един от тях е и проекта за "международния железопътен център" към летището, наречен Crossrail, който се явява част от подготовката за Летните олимпийски игри в Лондон през 2012 година.

Министрите ще настояват също така, че проектът за пистата не е в разрез със стандартите на ЕС, въпреки че въздухът около летището е вече достатъчно замърсен заради пътния трафик и полетите.

Британските летищни власти твърдят, че нови технологии и по-екологични самолети ще намалят замърсяването, но критиците не виждат как това ще стане, предвид плановете полетите да се увеличат на над 700 000 годишно от досегашните 480 000 полета.

Според Лорд Смит, председател на Агенцията за опазване на околната среда, строежът на новата писта не може да получи разрешение, ако не следва строгите правила по отношение на замърсяването на атмосферата.
Той остава скептичен, че може да се отговори на европейските екологични стандарти и предпочита съоръжението въобще да не се строи.

Планът за строителството на трета писта с пусков срок 2019-2020 година е разработен от Министерството на транспорта и бе представен за обществено обсъждане. Окончателното решение по въпроса бе отложено с месец поради острия обществен дебат, който се разгоря.

Хийтроу е най-голямото от петте пътнически летища, които обслужват британската столица.
То се използва от около 90 авиокомпании от различни страни. Всека година през него преминават по 67 милиона пътници, 90% от които са пасажери на международни полети.

Планът за разширение на летището се подкрепя не само от правителството, но и от големия бизнес, който се надява Лондон да остане един от най-големите световни финансови центрове.