Г-н Попов, ръководството на община Пазарджик предвижда ли да предприеме мерки в подкрепа на местния бизнес предвид настъпващата криза?
- Част от стратегията, с която спечелихме общественото доверие, предвижда осъществяването на няколко важни инфраструктурни проекта, които трябва да бъдат финансово обезпечени. Избрахме това да стане под формата на целево финансиране, използвайки един от двата финансови инструмента – облигационен заем или инвестиционен кредит.
След консултация с експерти стигнахме до решението, че по-удачната форма за общината е облигационен заем, но за съжаление при тези лихвени нива, които бяхме договорили през лятото на тази година, никой не се яви сега на обявения конкурс. Така че се налага корекция в параметрите. След разговорите ми с няколко институции се убедих, че проявяват реален интерес за финансирането на този проект при лихви от 9%.
 
Защо смятате, че облигационният заем е толкова важен за Пазарджик?
- Трябва да разглеждаме облигационния заем в няколко аспекта – на първо място е тази доста по-различна финансова конюнктура, която ни очаква през следващата година. Аз считам, че ролята на общината е тя да предприема такива действия, с които до известна степен да помогне на местния бизнес за преодоляването на този етап от икономическо развитие, който ни очаква през следващата година – година и половина, каквито са прогнозите на експертите за продължителността на тази криза.
Считам, че като местна власт ние имаме ангажимента да помислим и приложим различни начини за намаляване на негативните последствия от кризата, когато това застрашава местната икономика и местния бизнес.
Облигационният заем е важен, защото това е финансов ресурс, който ще остане на територията на община Пазарджик, ще бъде усвояван от фирми, които работят тук, а това ще им позволи да не съкращават работни места и усвоявайки този ресурс, да задържат или дори да увеличат възнагражденията на работещите във фирмите. Заемът ще има оздравителен ефект върху местния бизнес.
Като резултат от всичко това в общината се очакват косвени приходи под формата на местни данъци и такси.
Голямата цел обаче е да мислим средносрочно и дългосрочно, защото всяка една криза има край, след нея започва възход и тогава ние трябва да имаме добри изходни позиции. Затова считам за разумно инвестирането и изграждането на инфраструктурни обекти. Това го показва и световният опит. По време на кризи инвестирането в инфраструктура дава възможност да се открият или запазят работни места, на второ място –  повишава брутния вътрешен продукт на съответната общност, държава или в случая община, и трето – това ще ни направи по-конкурентоспособни, когато реализирането на проектите приключи.
 
Важно е обаче на каква цена ще бъде усвоен финансовият ресурс. Има ли вече яснота за това?
- Не е обосновано да договаряме лихвени нива, които след година-две или три ще бъдат съвсем различни. Имаме предвид и това, че периодът на изплащане на заема е 10-годишен. При всички положения общината няма да вземе заем, който ще струва скъпо. Но нека уточня, че дори и след време тотално да се смени конюнктурата и тези лихвени нива, които сме ги договорили, не ни устройват, пред нас винаги стои алтернативата да изтеглим инвестиционен кредит при по-добри лихвени нива, с него да покрием заема и да плащаме по-ниски лихви.

Заемът е за конкретни обекти – няколко улици и изграждане на обществена баня в кв. "Изток". Какви други инвестиционни обекти планира да реализира община Пазарджик през годината?
- Те отново са свързани с инфраструктурата. На първо място на нашето внимание стои проектът за Западния околовръстен път. Това е проект, с който сме готови и ще положим усилия да осигурим финансиране, защото така ще изкараме тежкия трафик от града, а не само от централната градска част. Най-засегнат в момента е бул. "Христо Ботев" - къщите там започват да се пукат от тежките автомобили и напрежението и за пътя, и за хората е голямо.
Другият важен проект е реновацията на моста на Марица. От особено значение е и да започне обновяването на централната градска част, включително пешеходната зона, както и подмяната на канализацията в центъра на града.

Как очаквате да се отрази кризата на общинския бюджет и специално на приходната му част?
- Не очаквам някакви сериозни сътресения, но твърде вероятно е приходната част и конкретно перото "приходи от продажби" да не е в миналогодишните граници. Тенденцията се усети през последните месеци на 2008 г.– липсваше интерес за закупуване на имоти. Това се дължи на факта, че хората се оглеждат и преценяват.
 
През 2008 г. реализирахте няколко публично-частни партньорства. Ще продължи ли тази тенденция и догодина?
- Категорично да, защото това е добра практика в цяла Европа - не е наше откритие. През тази година ще търсим публично-частно партньорство в тролейбусния транспорт, за да може да решим изграждането на еднопосочния вътрешен пръстен и да разширим контактната мрежа на тролеите.
Другият важен проект е изграждането на голям комплекс на мястото на минералната баня. Все още обсъждаме параметрите, но сме решили, че за продажбата на имота ще търсим обезщетение в собственост и изграждане на друга баня в квартал "Изток".