"Българският туризъм бележи ежегоден ръст, по-голям от този за страната като цяло, а броят на работните места е невиждан за нашата държава в момента. Достатъчно е да припомним фактите - отрасълът осигурява постоянна работа за 177 хил. души и сезонна за още 130 хил. души, тоест можем да кажем, че заедно със съпътстващите дейности той вече е част от живота на голяма част от българите."
Това заяви президентът Георги Първанов при откриването на Първия конгрес на инвеститорите в туризма, който се състоя на 8 май в Международен панаир Пловдив. Той приветства усилията за обединяване на браншовите организации за взаимодействие с правителството, кметовете на общини и всички институции, имащи отношение към отрасъла. Вицепремиерът и министър на външните работи Ивайло Калфин, министърът на регионалното развитие и благоустройството Асен Гагаузов, министърът на труда и социалната политика Емилия Масларова, министърът на държавната администрация Николай Василев, представители на браншови организации, кметове на общини, банкери, бизнесмени и експерти участваха в работата на трите панела на конгреса. В тях бяха обсъдени стратегии за развитие на България до 2013 г., международния брандинг на страната и предимствата на публично-частното партньорство.
По думите на държавния глава туризмът е едно от най-ярките постижения на българския преход, защото успя най-добре и най-бързо да се адаптира към пазарните механизми и световните стандарти, да се развие и привлече най-големия процент от инвестициите у нас. Само за последните 10 години в хотели, ресторанти, къщи, инфраструктура, са инвестирани повече средства, отколкото са приходите от международен туризъм за периода, възлизащи на почти 13 млн. евро. Вложенията в покупка на втори дом от чужденци вече надхвърлят 3 млрд. евро. 
Туризмът генерира повече от 15% от брутния вътрешен продукт, като 9% от тях са от международен туризъм. Логично е, че един толкова динамичен и мащабен процес не може да се развива без еднопосочните и обединени усилия на инвеститори и туроператори, на представителите на финансовите институции, учебните заведения, гражданските структури, централната и местните власти, заяви президентът. Пределното натоварване на износената пътна инфраструктура, липсата на обучен персонал и специалисти обаче водят до ниска конкурентност, неефективност и невъзвращаемост на инвестициите, коментира той.
"Не случайно форум от такъв мащаб се провежда в Международен панаир Пловдив. Той е мястото, което показва облика на България, а туризмът е индустрията, която също я представя по света. И панаи­рът, и туризмът трябва да са флагмани на рекламата, която сме длъжни да направим на нашата държава и нейните постижения", заяви във встъпителното си слово Георги Гергов, председател на Националния борд по туризъм и изпълнителен директор на Международен панаир Пловдив. Той посочи, че туризмът е двигателят на българската икономика, който би могъл да тласне напред още редица отрасли. Затова диалогът и партньорството между държавата и бизнеса са особено важни в момент, когато България има шанса да получи финансиране от фондовете на Европейския съюз.
Според Георги Гергов дългосрочната стратегия за развитие на туризма  трябва да се базира на пет приоритета:
?сигурност на туристите;
?същественото подобряване на инфраструктурата;
?международния брандинг на България;
?инвестициите в подготовка на кадри и балканското сътрудничество.
Учредяването на национална Конфедерация на туристическата индустрия и включването на бранша в министерство, а не в агенция, както е сега, са двете големи цели, за които ще работят занапред инвеститорите от отрасъла. Предвижда се в конфедерацията да влязат организации от други отрасли и Националното сдружение на общините в Република България.
Първанов определи като общонационална задача формирането и налагането на новия образ на България и заяви готовност да подпомогне създаването на колектив, който да включи представители на научните среди, на бизнеса и с общите им усилия да се намери продаваемия начин за налагане на ново лице на страната на международния туристическия пазар. В заключение президентът изрази увереност, че Първият конгрес на инвеститорите в туризма ще бъде много важна стъпка към новата стратегия за развитието на туризма. Стратегия, която ще трябва да съчетае дългосрочните интереси на нацията с непосредствените задачи в отрасъла.
Вицепремиерът и министър на външните работи Ивайло Калфин се спря на необходимостта от по-добра координация и взаимодействие между държавата и туристическия бизнес. Това означава:
?съвместно изработване на работеща стратегия;
?усъвършенстване на нормативната база;
?подобряване на административното обслужване и създаване на ново успешно лице на България като туристическа дестинация.
Той застана зад позицията за консолидация на туристическия бизнес, но без държавен натиск. Ивайло Калфин предложи своя формула: изграждане на държавно-обществена консултативна комисия с координиращи функции, в която да участват ресорни министри и представители на бизнеса.
Да се инвестира в кадрите, които ще дават облика на туризма, да се намерят подходящи начини за квалификация и преквалификация, да  се търсят гъвкави форми на заетост, за да се подобри туристическият продукт на България, призова министърът на труда и социалната политика Емилия Масларова. Тя напомни, че в момента към България се насочват много ресурси от европейски програми и те трябва да се използват пълноценно и ползотворно. Средства в размер на 80 млн. евро са предвидени за обучение и подготовка на кадри в области, от които бизнесът се нуждае, а общо за пазара на човешки ресурси сумата е 1.214 млрд. евро.
Министърът на регионалното развитие и благоустройство Асен Гагаузов също призова бизнесмените да побързат с изготвянето на проекти, с които да бъдат усвоени предвидените в оперативна програма "Регионално развитие" 200 млн. евро за изграждане на малка инфраструктура и за реклама и маркетинг на туризма до 2013 г. Той подчерта, че през последните две години е поставено добро начало в развитието на ВиК сектора. В курортите Слънчев бряг и Банско вече няма проблеми с осигуряването на питейно водоснабдяване и канализация и предстои сериозна работа по Северното Черноморие, поясни министър Гагаузов. До март 2008 г. водоподаването от Варна до Обзор ще се увеличи  между 14 и 18 пъти.
Кметът на Пловдив Иван Чомаков припомни, че общината и Националният борд по туризъм вече създават стратегия за развитие на туризма не само в града, а и в целия Южен централен район. Областният управител на Пловдивска област инж. Тодор Петков повдигна въпроса за създаване на второ ниво на самоуправление с оглед ускореното развитие на регионите. (акцент) В момента областните администрации, като първостепенни разпоредители на бюджетни средства, нямат правомощия по отношение на подготовката и кандидатстване с проекти с надобщинско значение.
Петнайсет години чакахме този момент - в една зала да се събере управленският елит с нас, които правим стратегия за туризма, и министри да ни се молят да усвояваме парите, които се отпускат от еврофондовете - не скри емоциите си Благой Рагин, председател на Българската хотелиерска и ресторантьорска асоциация. Конгрес на инвеститорите в туризма се провежда не само за първи път в България, но и в Европа и по света, заяви Нели Сандалска, изпълнителен директор на "Балкантурист". Обединителен конгрес нарече форума и председателят на Българската търговско-промишлена палата Божидар Божинов. Той апелира за по-добър синхрон и координация между правителството, местната администрация и бизнеса.
За публично-частното партньорство в туризма в последните две години само се говори, но то не се подкрепя достатъчно от държавата и не се поощрява от медиите, заяви председателят на Националното сдружение на общините Красимир Мирев. Според него колкото по-бързо стартират проектите по оперативните програми, толкова по-добре ще се усвои предвиденият от Европейския съюз (ЕС) бюджет за страната ни, тъй като цените на строителството, на услугите и прочее непрекъснато се покачват и забавянето ще е фатално.
Инж. Симеон Пешов, председател на Българската строителна камара, също изрази безпокойството си от липсата на готови проекти в областта на туристическата индустрия за кандидатстване пред еврофондовете. Решението според него е прилагане на публично-частното партньорство между туристическия и строителния бранш. Втората важна сфера на публично-частното партньорство е привличането на частни инвестиции в инфраструктурата на туризма. Направихме прекрасни хотели, сега трябва да ги интегрираме в комплекси с модерна инженерна, социална и пр. инфраструктура, заяви инж. Пешов и предложи създаване на технико-икономически съвет, който да подготвя проекти и да ги внася за обсъждане в отговорните държавни институции.

Държавата, общините и бизнесът се обединяват, за да дадат тласък на туризма
 

Туризмът да бъде изведен в приоритет на социално-икономическото развитие на регионите, записа форумът в заключителния си документ. Според него бизнесът се ангажира съвместно с представителите на държавната администрация и общините да изработва конкретни проекти, свързани с усвояване на средства от оперативната и други програми, насочени към развитие на инженерната инфраструктура и националната реклама.
Да се създаде държавно-обществен консултативен съвет, който да координира дейността на заинтересованите министерства и ведомства и да определя политиката за развитие на отрасъла, решиха още делегатите. Те настояват съветът да бъде председателстван от вицепремиер, ресорен за туристическия отрасъл.
Документът, който е с отворена структура, предвижда за брандинга на България в страната и чужбина да се изгради схема за партньорство с инвеститорите в туризма. Целта е по-добре да се стопанисват и управляват националните туристически атракции, обясняват организаторите на форума. Те очакват законодателно да бъдат насърчени публично-частните партньорства за инвестиции в инфраструктурата около националните културни и природни забележителности, в изграждането на пътища в отдалечени райони с туристически потенциал, яхтени пристанища, учебни комплекси, мостове, тунели и други съоръжения.
Да се подготвят проекти за усвояване на средствата по образователни програми за квалификация, преквалификация и обучение през целия живот, реши също така конгресът.
Делегатите на Първия конгрес на инвеститорите в туризма декларираха, че подкрепят усилията на всички неправителствени организации за създаването на Национална конфедерация на туристическата индустрия.