Г-н Николов, миналата седмица община Бургас спечели безвъзмездно финансиране по оперативна програма "Регионално развитие" по схема "Подкрепа за интегрирано и устойчиво развитие чрез подобряване на градската среда", като бюджетът му е най-висок от 23-те одобрени проекта по схемата. Кога трябва да стартира работата по този проект и какви ще бъдат стъпките, които ще предприемете през следващите няколко месеца?
- Община Бургас разработи и предложи за финансиране проект "Благоустрояване на общественозначими пространства в подкрепа на социалната интеграция и устойчивото развитие на градската среда в община Бургас". Проектът ще бъде финансиран по оперативна програма "Регионално развитие" 2007 - 2013, схема за предоставяне на безвъзмездна финансова помощ "Подкрепа за интегрирано и устойчиво развитие чрез подобряване на градската среда".
За община Бургас проектът е изключителна възможност да концентрира ресурс в обновяването на ключови обществени пространства, които са център на обществения и културния живот в града.
Обектите, които попадат в обхвата на проекта, са: пешеходната зона по ул. "Александровска" – I-ви етап, ул. "Гурко" и ул. "Адам Мицкевич", Приморски парк – нова част, и любимата на всички бургазлии "Стена на приказките" и водно огледало, спортна площадка до дом "Надежда", парковото пространство до Старата поща. Предвидените инвестиции са в размер на 10 364 242 лв.
Трябва да се подчертае, че изпълнението на проекта е част от дългосрочната програма на общината за обновяване и рехабилитация на централната градска част и предлага един интегриран подход, включващ и дейности по изграждане на достъпна среда за хора с увреждания, велосипедни алеи, създаване на условия за отдих и спорт не само за населението, но и за туристите и  гостите на града.
След като одобрението на проекта от страна на Управляващия орган на оперативна програма "Регионално развитие" е факт, община Бургас очаква да получи официална покана за сключване на договора за безвъзмездна помощ. През следващите няколко месеца съгласно проектния график предстои провеждане на процедури за избор на изпълнители и реално стартиране строително-ремонтните дейности на обектите.
Решаваща за ефективното и успешно изпълнение е проектната готовност- още на етап кандидатстване община Бургас разполага с изготвени технически и инвестиционни проекти за всички обекти, които бяха подложени на широко обществено обсъждане. Друг ключов фактор е вече значителният опит на общинската администрация в изпълнението на инфраструктурни проекти, финансирани по оперативните програми. 
 
Във връзка с ускоряването на реалното усвояване на средствата по линия на оперативните програми се предвиждат няколко основни промени, сред които увеличаване обема на авансовите плащания и премахване на предварителния контрол върху обществените поръчки. Как тези мерки ще се отразят на работата на общините?
- Мерките, които се предвиждат във връзка с ускоряването на процеса на усвояване на средствата по оперативните програми, като цяло имат за цел да улеснят достъпа до европейско финансиране, от една страна, и да премахнат бюрократичните бариери пред успешното изпълнение на проекти, от друга. Тези мерки са от изключителна важност особено в условията на икономическа криза, когато всички общини страдат от липсата на свободен финансов ресурс и ниско ниво на инвестиции.
Те са и в съответствие с основната линия на поведение на Европейския съюз по отношение на постигане на по-голяма гъвкавост в изпълнение на европейската кохезионна политика.
Община Бургас е активен участник в целия дебат за преосмисляне на правилата и процедурите за кандидатстване и управление на проекти, финансирани от европейските фондове. Ние водим непрекъснат диалог с управляващите органи на оперативните програми с конкретни предложения и препоръки за подобряване на тяхната ефективност като финансови инструменти. За щастие този диалог е конструктивен и предлаганите мерки – увеличаване размера на авансовите плащания, премахването на предварителния контрол върху процедурите за възлагане на обществени поръчки, ускорените срокове на възстановяване на средства, са стъпки в правилната посока. Трябва да се има предвид обаче, че тези мерки стимулират инициативността на местните власти в процеса на усвояване на средствата от Европейския съюз, но и поставят пред общините още по-големи отговорности по отношение на качеството на подготовката и изпълнението на финансираните проекти. Управлението на мащабни проекти изисква изключителна мобилизация на човешки ресурс, експертност, стратегически подход и ясни приоритети.

Преди няколко месеца заявихте, че общината води преговори с фирми, проявяващи интерес към Северната промишлена зона, която е в процес на реализация. На какъв етап е работата по изграждане на същинската инфраструктура в зоната и на какъв етап са преговорите с потенциалните ползватели?
- Промишлена зона "Север" е един от приоритетните за община Бургас обекти, който се разработва от 2008 г. Към момента там се изпълнява проект за довеждаща инфраструктура. На свое заседание през март Общински съвет – Бургас, одобри подробен устройствен план – план за регулация и застрояване на Индустриална зона "Север". Целта е да се създадат условия за развитие на малък и среден бизнес с приоритет производствена дейност.
В момента се разглеждат възможностите вътрешната инфраструктура на зоната да бъде изградена в партньорство с "Национална компания Индустриални зони" ЕАД. Нашият стремеж е да създадем подходящи условия - модерна инфраструктура, комуникации и гъвкави и ефективни механизми на договаряне. В условията на криза това са основните стимули за привличане на бизнеса.
 
От какво естество са трудностите, с които се сблъсква общината в настоящите кризисни условия, и какви са основните предизвикателства?
- Община Бургас не е изключение сред останалите големи общини в България и е изправена пред всички проблеми и трудности, свързани с икономическата криза – ограничен финансов ресурс, ниска инвестиционна активност, безработица. Трудностите са от различно естество и невинаги се ограничават само до липсата на финансов ресурс. По-важно обаче е да се говори за предизвикателствата и какъв може да бъде адекватният отговор на местната власт. Отговорностите на общината са много и в изключително разнообразни сфери. Тяхното изпълнение много често е въпрос на инициативност, експертност, ясно дефинирани приоритети и дългосрочна визия.
В условията на криза община Бургас определя като приоритетни осигуряването на инвестиции в базисната инфраструктура – улична мрежа, канализация и пречиствателни станции, обществен транспорт, социална и културна инфраструктура; разширяване и подобряване на качеството на социалните услуги и подкрепа; създаване на конкурентна и прозрачна среда за развитие на бизнеса; динамично и открито управление, ориентирано към потребностите на гражданите.
Това са и сферите, в които общината се стреми да осигурява приоритетно финансиране, използвайки целия спектър от инструменти, достъпни за местната власт. А те далеч не се ограничават само и единствено до общинския бюджет, държавното финансиране и оперативните програми. Община Бургас използва и възможностите, които предлагат европейските финансови институции като Европейската инвестиционна банка и Европейската банка за възстановяване и развитие, инструменти за подкрепа на европейския съюз като програмите JASPERS, JESSICA, ELENA, публично-частните партньорства.