Железопътният транспорт ще добива все по-голямо значение в развитието на обединена Европа и в частност на международната търговия и пътническия транспорт. През последните години неговата позиция спрямо останалите видове транспорт се засилва, за което съществен принос има и последователната политика на Европейската комисия в посока либерализиране на пазара, разширяване на базовата инфраструктура и постигане на оперативна съвместимост. Същевременно анализаторите също предвиждат устойчив растеж в сектора, свързан с непрекъснато нарастващ междуконтинентален обмен на товари и подчертана необходимост от транспорт на контейнери. Като преки последици от тези процеси се наблюдава тенденция към: 1) модернизация и реконструкция на пътническите гари в страните от Европа, и 2) разгръщане на стратегии за изграждането или разширяването на мрежа от интермодални жп терминали на национално и международно равнище.

Турция и Полша - лидери в логистиката в Източна Европа
Добрата логистика е един от най-съществените елементи на конкурентоспособността на компаниите и държавите в Европа. Тя има значителен принос към формирането на приходи и на крайната цена на стоките и услугите. Отчитайки това и доброто си географско положение, Турция предприема мерки, целящи развитие на интермодален транспорт и мрежа от жп гари - логистични хъбове. Желаейки да заеме значителен дял от пазара, в бъдеще турската държава ще продължи да подобрява инфраструктурата и законодателството в областта на логистиката. Ще се търси ефективност и скорост при превоза и прехвърлянето на товари, което е от съществено значение за конкурентоспособността на турската товаропреносна инфраструктура. Към момента държавата привлича частни капитали в изпълнение на стратегията си и изгражда интермодално пристанище, с което да привлече товаропотока от и към Далечния изток.
Според анализите Полша също ще се наложи като основен логистичен център за Източна Европа до 2020. След влизането на страната в ЕС Полската железопътна компания прие цялостна стратегия за интензивно развитие на мрежата си от жп хъбове, ориентирани към транспорта на товари, като силно се развиват контейнерните терминали по направлението Полша - Холандия съгласно споразумение между двете държави. Различни анализи идентифицират Лодж, Катовице и Гданск като лидери в редистрибуцията на товари и пътници в Източна Европа през 2020. До тях се нареждат още Братислава, Бърно, Белград/Ниш и Истанбул.

Интермодалност и полифункционалност - съвременната пътническа гара
Големите пътнически гари на картата на Европа също преживяват интензивна трансформация. Старите жп ареали се превръщат в своеобразни градски или междуградски транспортни хъбове, обединявайки на едно или няколко нива жп гарата с линиите на метрото и основните автобусни дестинации. Освен интермодалността полифункционалността е новото качество, което характеризира обновените пътнически гари и техните прилежащи територии. Те обединяват на едно място офис и търговски центрове, хотелски комплекси и увеселителни и културни центрове, молове.

Централна жп гара Берлин
Обновената централна жп гара в Берлин, която е смятана за най-голямата жп гара в Европа, отваря врати на 26 май 2006 година. Днес тя се намира в централната част на града, в непосредствена близост до парламента. Обединява станция на метро, всички линии на градската надземна железница, както и целия поток от пътници и транспортни услуги на националните жп линии. Има осигурена връзка с трамвайния и автобусния транспорт. Сградата е разделена на две нива - на горно ниво са разположени шест линии, обслужващи градската наземна железница, а на долно - осем линии, обслужвани от четири островни платформи, както и една допълнителна връзка с метрото. За пътниците е осигурен и подземен паркинг, позволяващ съчетаването на личен и публичен транспорт.
Освен с цялата си функционалност жп гарата в Берлин се е превърнала и в забележителност с внушителните си размери и модерна архитектура - съчетание на стоманени конструкции и стъкло. Комплексът на гарата впечатлява и с многофункционалността си, която се изразява не само с интермодалността, но и с осигуреността с офисни (два 12-етажни офис блока) и търговски площи (20% от площта на сградата е заета от интегрирания в нея мол). Централната жп гара потвърждава репутацията на Германия като световен лидер в екологичните политики благодарение на мрежата от слънчеви клетки, внедрени в стъклата, превръщайки я в най-голямата фотоволтаична система в Берлин, проектирана да произвежда 160 000 kW/h електричество на година. Тази изключителна сграда притежава и безброй удобства за пътниците, сред които са система за окачване на платформите по начин, който значително намалява вибрациите и шума; високотехнологични високоговорители; изключително тихи релси и възможност за онлайн закупване на билети.

Жп гара Praha Hlavni Nadrazi, Прага
Praha Hlavni Nadrazi е най-голямата и натоварената жп гара в Чехия, построена е 1871 г. и неколкократно обновявана. Днес тази гара е международен и регионален транспортен център, свързващ Чехия с Германия, Полша, Австрия,Швейцария, Холандия и балканските държави. През 2010 г. през нея са преминали 132 560 влака и над 22 милиона пътници.
Гаровата сграда е разделена на няколко нива, които осигуряват 24-часови услуги, като багажно отделение, аптеки, книжарници, магазини за дрехи, бюра за обмен на валута и заведения за хранене. В централната й част е разположена художествена зала, която се използва за изложби и малки концерти. При модернизацията на жп гарата са въведени online услуги и е-билет, който позволява по-бърз и безконфликтен трансфер на пътници и багаж.
В жп гарата е ситуирана станция на метрото, осигурена е непосредствена свързаност с линиите на трамвайния и автобусния транспорт.

* Материалът е предоставен от Съюза на урбанистите в България