Съгласно европейската териториална политика една от важните цели в развитието на големите градове е да се използва капацитетът им за даване на тласък за развитие на цялата територия на регионите. Големите градове играят ролята на стимулатори за общо регионално икономическо, социално, пространствено, урбанистично и екологично развитие. Град София е център и двигател на регионалното развитие.

Изключителен туристически потенциал
Урб. Михаела Ангелова, випуск 2012
Столицата разполага с изключителни туристически потен­циали. Налице са много туристически обекти и възможности за урбанистичното им развитие, които биха повлияли градската структура по различни начини:
- Развитие, реклама и промоция на туризма
- Обогатяване на зелената система в зоните със съсредоточие на културно- исторически обекти
- Експониране, консервация и адаптация – валоризиране на културното наследство в централната градска част
- Придаване нови функции на местата със съсредоточие на туристически обекти – обслужване, отдих и рекреация
- Атрактивно оформяне на градската среда, интерактивни средства, изложби.

Силни страни:
- Стратегическо разположение (пресечна точка на четири трансгранични коридора)
- Добра транспортна инфраструктура
- Развита социална инфраструктура
- Добро съчетание на рекреационни ресурси, курортни и лечебни центрове
- Богато културно наследство, природни богатства и археологически дадености
- Висок интерес на чуждестранни инвеститори
- Добре развит третичен сектор
- Квалифицирана работна ръка
- Висока образователна структура на населението
- Разнообразен и богат културен живот
- Висока и почти пълна изграденост на различните видове техническа инфраструктура
- Големи паркови зони.

Слаби страни
- Нарушено екологично равновесие
- Контраст "център – периферия"
- Наличие на "визуални замърсители" (сметища и изоставени градски пространства) - лош имидж
- Недоизползван и недоразвит потенциал на природните и антропогенни фактори за развитие на туризма - културно наследство, термални води, природни богатства
- Неспособност на транспортната инфраструктура да поеме автомобилния и пешеходен поток
- Задръствания
- Амортизация на изградената техническа инфраструктура
- Неконтролирано разрастване на града и липса на градско планиране.

Възможности
- Развитие на селското стопанство
- Възстановяването на екологичното равновесие
- Развитие на туризма
- Привличане на инвестиции
- Използване и прилагане на чуждия опит в градоустройството, градския дизайн и градския мениджмънт
- Подобряване на техническата инфраструктура
- Разработване и изграждане на алтернативни източници на енергия
- Използване на европейския опит при изготвянето и прилагането на ОУП
- Инвестиции в оползотворяване и ефективно изпозване на под­земните пространства от гледна точка икономия на пространство и осигуряване на повече поземлен ресурс.

Заплахи
- Пренаселване
- Неспособност за задоволяване потребностите на нарастващото население
- Недостатъчно развити публично-частни партньорства
- Емигриране на млади и високообразовани кадри.

Визия за бъдещето
Град София - уникален и гостоприемен, съчетал устойчиво развитие, балансирана икономика, базирана на знанието, и висок жизнен стандарт.

Мисия
Градът трябва да се превърне в привлекателно място за живот, предлагащо възможности за професионална реализация и алтернативи за свободното време на младите хора.

Места за свободното време
Петър Живков, студент IV курс, "Строителство на сгради и съоръжения"
Най-големият проблем на столицата според мен, както и според много чужденци, посетили София, е липсата на място, където могат да се разхождат безгрижно софиянци и гостите на града. В забързаното ни ежедневие всеки голям град трябва да разполага с места, където хората да се отпускат и да се наслаждават на свободното си време. Тези места - като фонтаните пред НДК, градинката на Народния театър и др., се броят на пръсти и са прекалено малки за голям град с около 2 млн. жители. Решение на този проблем би могло да е преустройството на пешеходната зона на бул. "Витоша". Вярвам, че от моментното състояние със счупени тротоарни плочи и нулева зеленина отсечката от Съдебната палата до НДК би могла да се превърне в невероятен градски оазис.

Другият голям проблем е големият смог над София, който може да се види от по-високите места на Витоша. Като всеки бързо растящ град тепърва ще се задълбочава проблемът с екологията. Има нужда от подобряване на енергоефективността на сградите, намаляване на вредните емисии в тецовете, намаляване на загубите по електропреносната мрежа, подновяване на колите на градския транспорт, проектиране и изграждане на повече велоалеи и др. Ако не се вземат кардинални мерки относно намаляването на вредните емисии във въздуха, много скоро столицата ни би била изправена пред голям екологичен проблем.

Все пак има "светлина в тунела". Строежът на метрото е сред малкото неща, които могат да накарат софиянеца да се усмихне. Много от хората, които имат лесен достъп до него, го използват ежедневно. Спестява се много време и пари за гориво на обикновения гражданин. Новото разширение ще привлече около два пъти повече пътници до края на годината. Свързването на метродиаметъра с големия подземен паркинг на бул. "Цариградско шосе" се очаква да допринесе до значително намаляване на трафика. Това е най-голямата положителна разлика отпреди 10 години и сега действа като идеално лекарство за симптомите на един космополитен град: трафик, замърсяване, цена и време за пътуване.

Добрата организация и възможностите на ГИС
Таня Славова, "Геодезия", випуск 2011
Добрата организация, поддържането на актуална база данни и възможностите за анализ и планиране чрез ГИС са в основата на градското развитие.
София е развиваща се европейска столица и притегателен център в редица отношения. На национално равнище мнозина виждат възможности за работа и живот именно в най-големия български град, а за чужденците е привлекателен едновременно като бизнес средище и туристическа дестинация. Всичко това е причина тук да бъдат съсредоточавани редица ресурси – човешки и материални, което освен положителен ефект може да има и своите потенциални негативи при недобро усвояване и разпределение.
Основен момент е добрата организация, поддържането на актуална база данни и възможностите за анализ и планиране в основата на градското развитие. Съвременните технологии предоставят възможност това да бъде постигнато, а именно посредством географските информационни системи (ГИС). Те са прекрасно средство, обединяващо пространствена информация за обекти и техни количествени и качествени характеристики, съхранявани в електронен вид за максимална динамика при тяхното управление и достъп.

Основните направления в развитието на град София, които биха били подпомогнати от разработването и внедряването на една пълна и актуална ГИС база данни са следните:
- Изработване и развитие на проекти – в областите на градското планиране, строителството, поддръжката и развитие на инфраструктура, комуналните услуги и др., посредством актуална кадастрална информация, данни за ВиК, газо- и електропреносната мрежа, зелените зони и т.н. Съхраняването на данни в електронен вид позволява бързата им актуализация, маркиране на местата с възникнали аварии, координиране на точните екипи и своевременното отстраняване на проблема.
- Организация на потоците от живущи и работещи на територията на града – свободен достъп на гражданите (посредством настолни компютри и лаптопи, мобилни телефони и др.) до информационен портал с актуални данни за различни видове услуги – административни, медицински, културни и др. центрове. Понастоящем осезаем проблем е организацията на уличното движение – информация за преустановено движение и задръствания в реално време, промени в маршрути на градския транспорт и т.н. би спомогнала не само за организацията на придвижване в градските условия, но и подобряване на действията при спешни случаи.
- Туристическа информация – средствата за организация на данни, които предоставя ГИС, са подходящи за осведомяване на туристи за градските забележителности, как може да се стигне до тях, маршрути – пешеходни и с градски транспорт, и др. В града могат да бъдат създадени пунктове за достъп до тази информация в електронен вид, както и възможност за мобилен достъп до тях от личните устройства на гостите на града. Подобрения в тази посока биха направили града още по-привлекателен с добрата организация и усещането за сигурност, което тя дава.
- Изграждането на единна геонформационна система за София, съдържаща пълна и актуална информация, несъмнено ще допринесе за една обективна представа за града, ще очертае ясно проблемните зони и неразработените ресурси, връзката помежду им, и ще спомогне за тяхното развитие, което е една голяма крачка към това столицата да се превърне от център на масите в град за хората.

Транспортното бъдещe
Георги Евтимов, инженер "Строителство на сгради и съоръжения", випуск 2011
София е най-оживеният и забързан град в България. Столицата ни ще продължава да се развива с бурни темпове и да предлага нови възможности, тоест да привлича нови хора. Затова смятам, че бъдещето й е предопределено – тя ще продължи да бъде най-пренаселеният град.
За да не се задъхва градът в собствения си ритъм, своевременно трябва да се вземат ефикасни мерки. По всякакъв начин трябва да се пести времето на жителите на София, като за мен приоритет е максимално да се улесни придвижването им.

Столична община, макар и малко закъсняла, работи успешно в тази насока. Чрез изграждането на нови лъчове на метрото, разширяването на околовръстния път и строителството на кръстовища на две нива значително ще се подобри транспортната инфраструктура на града. Успоредно с това задължително трябва да се помисли и за внедряването на технологии за интелигентни транспортни системи. С реализирането на тези мерки София гордо ще може да се нареди до най-достъпните европейски градове. Но всяко забавяне при осъществяването на тези мерки ще струва скъпо – ще се губи от времето на жителите на София, а все пак "времето е пари".

Вторичните центрове биха облекчили столицата
Пламена Георгиева, студент 4 курс "Архитектура"
Като всеки по-голям град София е поле на възможностите – на развитие, на изява, на обитаване. Но и като всеки голям град съчетава в себе си различни лица – от старинния исторически дух, през панелните блокове, занемарените криминални пространства, луксозните жилищни и бизнес комплекси. Тази нетипична симбиоза сама по себе си е впечатляваща.

Столицата трябва да може да осигури необходимия капацитет, за да удовлетвори нуждите на нарастващото си население. Това налага да се прояви гъвкавост и все повече да се поставя акцент върху понятието "устойчиво развитие", за да са налице необходимите условия за комфортно обитаване. Стратегията за развитие в близкото бъдеще задължително включва и стремеж към изграждане предимно на енергоефективни сгради. Също така е важно да се отделя по-голямо внимание на качеството на строителството и на самата архитектура.
Като застрояване би било благоприятно изграждането на нискоетажни жилищни комплекси и по-високи административни и обществени сгради. Това би придало характерен градски силует, от функционална страна би подобрило комфорта на обитаване. Строителство на жилища трябва да удовлетворява всички социални групи.
Належащ проблем, който търси непременно решение, е и усвояването на занемарените пространства – изоставени строежи, порутени къщи, междублокови пространства, превърнати в сметища, и др. Тяхното облагородяване е важно за спокойствието и по-добрия облик на града.

Формирането на вторични центрове, които да осигуряват пълно обслужване на съответните зони, би облекчило в значителна степен потока към центъра на столицата. Идеята за такъв център на "Цариградско шосе" би трябвало да даде началния тласък за още такива проекти. Разсредоточаването на централната тъкан би подобрило и стимулирало развитието на периферните зони.

Разразстването на мрежата на метрото в значителна степен ще разтовари трафика, ще предотврати големите задръствания и ще спомогне за по-бързото придвижване. Изграждането на качествени велоалеи би стимулирало повече хора да използват велосипеди, което също ще допринесе и за намаляване на изгорелите газове. Замърсяването е световен екологичен проблем, който в последните години е особено належащ и не е подминал София. В тази връзка се налага запазване на зелените територии и изграждането на нови, които да служат не само като места за почивка, но и да представляват екологичен буфер, чрез който градът да диша. Природните дадености на София напълно позволяват това. Тяхното разработване и поддържане като зони за отдих и рекреация ще допълни живописния облик на града.

Друг голям плюс е реставрирането на историческото наследство на София, което би трябвало да не е просто атракция за чужденците, а на първо място да е от значение за нас, българите. На този етап не малка част от историческите находки тънат в забрава и боклуци. Други безразлично ги подминаваме или ги унищожаваме. Добри или лоши – те са част от историята, част от развитието, нека ги оставим да разказват.Изграждането на пълна информационна мрежа за тези ценни места би улеснило всеки желаещ да опознае града.

Градът е на хората, създаден заради хората, затова той трябва да осигурява тяхното нормално съществуване, да се грижи за комфорта, безопасносността и здравето. Но нали хорате сме тези, които изграждаме града – тоест ние трябва да се грижим за него, по този начин всъщност се грижим за самите нас. Ето защо е важно да сме наясно каква среда искаме да обитаваме и да отстояваме тази гражданска позиция не само на думи, но и с дела. Стратегиите за развитие на града са наложителни за по-доброто му функциониране, но там, където свършва работата на архитекта и урбаниста, започва отговорността на гражданите.

София - възможности и заплахи за бъдещо развитие
Мария Маразова, студент 4 курс "Урбанизъм"
София няма ясно изразен позитивен или негативен образ. В града се преплитат и сменят образи на древни исторически следи и пространства без ясен план и визия. Трудно можем да изброим и дефинираме ясно недостатъците и предимствата на града, те са не само многобройни, но и в много случаи с двойствен характер – с негативен и положителен характер, каквито са: социалните контрасти – възможност за културно разнообразие и заплаха от конфликти; структурата на панелните комплекси – идеалистично добре изградена жизнена среда и остарял и нефункциониращ модел на многофамилни жилища.

Многопластовността е характерна за София - следите от миналото са в градската среда – някои видими, други не толкова, трети са изчезнали безвъзвратно. Все още има квартали в София, където може да се усети духът на миналото, на град на аристократи и занаятчии със своите значими места, каквито са кварталите "Оборище" и "Възраждане". Запазвайки идентичността си и паметта на миналото, София има нужда от сериозно надграждане и развитие според динамичността на днешния и бъдещия ден.
За София тези трансформации често са болезнени частични интервенции във физическата среда, които никога не завършват. Както например са и периодичните проекти за реконструкции на обществено значимите публични пространства – с решение на проблемите до следващия ремонт (пл. Централна гара, Женския пазар, площад "Славейков" и др.). Липсва цялостната комплексна намеса и най-вече интегрираният подход към пространството, който да отговори на нуждите на обитателите и ползвателите на града.

Контрастите са друга характерна черта за София, резултат и от политиката за планиране и управление и многостранното и бързо развитие. Разбира се, има контрасти, които не са с негативно значение - динамиката в пространството също е признак за качество, както и възможност за изграждане на силна идентичност.
Със сигурност София е град с много проблеми, но той не е единственият. Всички големи градове в света са такива. Практиката показва, че събирането на едно място на много хора с техните интереси, дейности и култура води до множество конфликти. От другата страна са и множеството възможности, които предлага градът. Фактор, който привлича и ще привлича много хора от цяла България към София.

Отговорите на проблемите са пред нас, стига достатъчно внимателно да се вгледаме в града и процесите, протичащи в него. Именно това е и най-голямото предизвикателство пред София днес и нейното развитие в бъдеще – намиране на правилния подход на планиране, водещ до трайни и дълбочинни, а не козметични резултати.