Водните асоциации, регламентирани с последните изменения на Закона за водите от 2009 г., стават най-важният орган в системата на управление на ВиК отрасъла.
Тяхното учредяване стартира през 2010 г. с обявяването на обособените територии от министъра на регионалното развитие и благоустройството.
Според решението, обнародвано в Държавен вестник, на територията на страната съществуват 51 ВиК дружества и 51 обособени територии.

По силата на закона, когато в съответната асоциация по ВиК участва държавата и повече от една община, държавата има право на 35 на сто от гласовете, а всички общини разпределят помежду си 65 на сто от гласовете пропорционално на броя на населението им. За да заработят реално асоциациите, се чакат от МРРБ три подзаконови разпоредби.
Това са:
- Правилникът за организацията и дейността на асоциациите по ВиК
- Наредбата за изискванията и критериите за ВиК операторите и квалификацията на персонала им
- Наредбата за условията и реда за създаване и поддържане на единна информационна система за ВиК услугите и на регистъра на асоциациите по ВиК и на ВиК операторите.

Много време отнема и най-важната част от структурната реформа – трансформирането на собствеността на основните активи на ВиК инфраструктурата в публична държавна и публична общинска собственост. На няколко пъти МРРб удължаваше срока, в който управителните органи на настоящите търговските дружества - ВиК оператори, кметовете на общини и областните управители, трябваше да изготвят и предадат списъци на ВиК системите и съоръженията и други активи.

Чака се министерството да изготви и предаде за съгласуване окончателните протоколи за разпределение на активите между държавата и общините. Това ще бъде основен документ при сключването на договорите между председателя на водната асоциация или кмета на община и ВиК оператор.
В разпределението на системите и съоръженията между държавата и общините има едно важно изключение, свързано с усвояването на средствата по ОП "Околна среда". Когато ВиК системи, попадащи в обхвата на държавната собственост, се финансират от еврофондовете и средствата се предоставят на съответните общини, те като бенефициенти стават съсобственици на активите.

Една от новите функции на водните асоциации е да разработват регионалните генерални планове на съответните обособени територии и намиращите се в тях агломерации с над 10 000 жители и дългосрочните инвестиционни програми към тях. Те ще станат основа за изготвянето на следващите бизнес планове на ВиК операторите преди тяхното утвърждаване от ДКЕВР.
Точно тези генерални планове в момента се изработват със заема от Световната банка, тъй като асоциациите още не работят.