Стартират строителните дейности по проект за модернизация на железопътен участъкът Елин Пелин и Вакарел - обособена позиция 1: "Модернизация на железопътната отсечка от км 22+554 до км 42+200". Стойността на договора за строителство е 498 800 012 лв. без ДДС с иизпълнител: ДЗЗД "Джен-Дуй жп Елин Пелин", подписан през 2019 г. Министърът на транспорта, информационните технологии и съобщенията Георги Тодоров даде старт на строителните дейности. Техническите и експлоатационните предизвикателства пред строителя са изключително големи, тъй като този лот е най-трудният от целия участък. На този етап държавата в лицето на Министерството на транспорта, информационните технологии и съобщенията, и възложителят на проекта Национална компания „Железопътна инфраструктура“ са изпълнили своите задължения. От тук започва предизвикателството за фирмата изпълнител на строителните дейности, както и осъществяването на непрекъснат съвместен контрол върху целия процес от фирмата за строителен надзор, допълни транспортният министър. 

Това е най-тежката и трудна за изпълнение отсечка от цялото жп трасе между София и Пловдив. Нейната дължина е приблизително 20 км и в обхвата й попада най-големият жп тунел в България с дължина 6.8 км, който ще бъде построен по тунелен способ и ще бъде напълно съвместим с изискванията за оперативна съвместимост. Подобно съоръжение не е строено у нас от 50-те години на XX век, когато в периода 1949-1951 г. е построен тунел Козница, свързващ Стара планина и Същинска Средна гора.

В рамките на обекта ще бъдат изградени нова гара Елин Пелин, спирка Побит Камък, Разделен пост Вакарел и връзката му с гара Вакарел. В обхвата на проекта са включени нова контактната мрежа и нови системи и съоръжения на външно електро-захранване и външно осветление на гаровите райони. Ще бъдат изградени и 2 броя двутръбни тунела с приблизителна обща дължина 1,5 км, пътен надлез и пътен подлез, 8 моста и естакади, 11 водостоци, шумозащитни съоръжения с приблизителна дължина 700 м, отводнителни съоръжения, нови системи за сигнализация и телекомуникация в гарите и междугарията и изграждане на нови системи за видео наблюдение и пътнически информационни системи.

Модернизацията на железопътния участък Елин Пелин - Костенец е най-мащабния проект в ОП „Транспорт и транспортна инфраструктура“. С реализацията му ще бъдат модернизирани над 51 км железопътни линии и 5 жп гари и спирки, попадащи в обхвата на трасето. Предвижда се още да бъдат премахнати всички пресичания на едно ниво между железопътния транспорт, автомобилното движение и пътниците. За да бъдат постигнати проектните скорости от 160 км/ч  за пътническите влакове и 120 км/ч за товарните ще бъдат изградени над 20 км тунели, най-дългият, от които е 6,7 км. Предвидено е още строителството на над 23 мостове и виадукти с обща дължина на съоръженията приблизително 3 км. Проектът ще удовлетвори европейските изисквания за модерен железопътен транспорт и бърза жп връзка за 53 хиляди жители, живеещи между Елин Пелин и Костенец.

Изграждането на трасето е разделено на 3 участъка: обособена позиция 1 - Елин Пелин – междугарие след гара Вакарел, обособена позиция 2 - междугарие след гара Вакарел – междугарие след гара Ихтиман, и обособена позиция 3 - междугарие след гара Ихтиман – нова гара Костенец. По обособена позиция 2 „Модернизация на железопътната отсечка от км 42+200 до км 62+400“ договорът за строителство е за 113 609 830, 15 лв. без ДДС с изпълнител „Евро път“ ДЗЗД. По обособена позиция 3 „Модернизация на железопътната отсечка от км 62+400 до км 73+598“, договорът за строителство е за 394 525 074, 05 лв. без ДДС с изпълнител „Щрабаг Джи Пи Рейл 2017“ ДЗЗД.